北海道には、国有林、民有林合わせて30,315ha（ヘクタール）の森林が、魚つき保安林に指定されています。所有形態別には道有林が21,950ha（72％）と最も多く、国有林は3,875ha（13％）、その他民有林が4,490ha（15％）となっています。（平成16年現在）

サケ・マスは森林から落下する昆虫や川の中の水生昆虫を餌として食べるので、魚つき林の存在価値はきわめて大きいとされています。ロシアでは、森林面積率が大きいほどカラフトマスの稚魚生産率が高いことが報告されてもいます。
また、森林は多量の水を保持する水源涵養林（すいげんかんようりん）としての役割が大きく、森林は降雨や降雪を落葉が堆積した林内にとどめて、徐々に流出させ、流量が安定していることは、流出する土砂量を少なくします。さらに森林の保温・放冷作用は、河川の水温に反映してサケ・マスの生活環境を良好にしています。
冷水性のサケ・マスは、水量が豊富で、水質が清浄でないと成長しません。北海道に限らず、河川や海洋の環境を保存することは、サケ資源の増殖のみではなく、私たち人間の生活環境の維持にもつながっています。

北海道における魚つき保安林の指定の歴史は古く、現存するものでは森林法が制定された明治30年に小樽、積丹半島の国有海岸林が「魚つき」に編入されたものが最初です。
その後、大正時代には、根室市の風蓮湖（ふうれんこ）周辺の民有林が編入され、昭和28年には国有林、民有林合わせて約2万9千haの魚つき保安林が沿岸部に配備されました。

その後、昭和63年に北海道漁協婦人部連絡協議会（現：北海道漁協女性部連絡協議会）がはじめたのが「お魚殖やす植樹運動」です。
「百年かけて百年前の自然の浜を」を合言葉に、浜の母さんたちが山に向って一斉に動きだしました。既に20年くらいの取組みとなりましたが、平成16年度までに浜の母さんたちにより植えられた苗木は、約67万本に達しています。
「森と川と海はひとつ」、「森は海の恋人」などのキャッチフレーズとともに全国的に環境保全の意識が高まっていく状況を背景に、北海道では新たに魚つき保安林の指定が進んでいきました。
おもだったところでは、平成6年にえりも砂漠の緑化復元を成功させた国有林。11年には道南の福島町沿岸部の道有林。13年にはサロマ湖周辺の森林が、新たに魚つき保安林に指定されました。

そして平成13年には、魚つき保安林の指定区域が沿岸部森林だけでなく、内陸河川周辺の森林に拡大されたことにより、15年度に内陸の保護水面等の周辺森林を2万3千ha新たに指定した結果、現状の約3万haの魚つき保安林の配備となりました。