SALMON MUSEUM サーモンミュージアム

館長のサーモンレポート1 鮭神社を訪ねて

サーモンミュージアムの館長です。
北海道で10月は鮭(シロサケ)の遡上シーズン。私は今回、全国有数の鮭の水揚げを誇る、標津町を訪れました。

採卵 サケのメスから卵をとりだす。  日本の沿岸で漁獲されるシロサケは、そのほとんどが孵化放流によるものであり、ある程度成長した稚魚を放流することで、回帰率を向上させています。鮭は1グラム、5センチ程度の稚魚になるまで人の手で大切に育てられ川や海に放流されます。そして、北太平洋を回遊し、生き延び、成長し、4年後に再び生まれた川へ戻ってきます。今回私が訪れた標津町は、日本一の鮭の回帰率を誇る町。なんと放流した稚魚の約10%が4年後に標津に戻ってくるのです。日本全国で鮭の回帰率は平均4%程度。それが標津町に限ってなぜこんなに高いのでしょうか。それは、町ぐるみで鮭を守っているからでした。
 孵化放流は採卵から始まります。採卵後受精させ孵化し、放流できる大きさになるまで約4ヶ月は、孵化場の仕事です。そして放流後は、小さな鮭の運命に任せる・・・だけではないのが標津町です。鮭の稚魚が放流され滞留する5~6月の標津沿岸は、鮭稚魚の餌となる動物プランクトンが豊富で水温、塩分濃度にも恵まれ、鮭稚魚にとっては良い生息海域となっております。それは鮭だけでなく、小さな魚や海老等にも良い生息海域です。ここで漁を行えば、魚や海老がたくさん漁獲できるでしょう。と、同時に、せっかく放流した鮭の稚魚も小さい目合いの網にかかってしまいます。 採精 サケのオスから精液をとりだす。
受精 卵に精液をかけ、まんべんなくかきまわす。  そこで標津漁業協同組合では、鮭の稚魚が標津沿岸で、栄養をたっぷりとり、これから始まる長旅に耐えうる力を蓄える期間、なんと小さい目合いの網を使用する漁を禁止し、鮭の稚魚を守っているのです。こうして標津の多くの人に大切にされた鮭は、4年後、立派に成長して再び標津に戻り、回帰率を押し上げているのです。勿論標津で110年前より開始された鮭の孵化放流事業の成果も高い回帰率に寄与しています。孵化放流事業の資金は漁業による漁獲高の一部から拠出されています。トータルで考えたとき、町全体が豊かになる仕組みが標津にはありました。
サーモン科学館と小学生の体験実習 鮭とふれあう6年間
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忠類川で鮭の学習をする市村さんと子供たち。  鮭の町、標津にある小学校では、鮭の学習が1年生から6年生までカリキュラムされており、私は、5年生のフィールド実習に同行させていただきました。町内にある「標津サーモン科学館」学芸員であり、鮭のプロフェッショナルである市村さんに、子供たちは鮭の生態についてレクチャーを受けます。この日は、鮭が自然産卵を行う川、忠類川で産卵の様子や死骸を観察し、鮭が生態系に果たす役割を学習しました。
町ぐるみでの鮭への取り組み。地域HACCPにかける町。
 また、鮭の町「標津」は全国に先駆けて「標津町地域HACCP(ハサップ)」に取り組んでいます。かつて近隣地域で発生したイクラのO157問題をきっかけに、町ぐるみで「地域HACCP」に挑戦しました。HACCPとは米国航空宇宙局(NASA)が宇宙食の製造にあたり、安全確保のため策定したシステムであり、通常、食品加工工場で認定を受けるシステムです。ところが、標津町は漁獲・市場・加工・流通など町が一体となってHACCPシステムを導入し、食の安全確保に留意してきました。定置網から揚げた鮭を漁港に運ぶわずかな時間も氷を使用し規定の温度を保つなど、費用と町の人々の労力をかけた取り組みは徐々にその効果が現れ、標津ブランドの鮭が価格面でも評価されるようになってきたそうです。
市場 氷の入ったコンテナにサケを入れセリがはじまります。
評津町地域HACCPマーク
エキサイティングな調査!?忠類川のサーモンフィッシング
 町内にはいくつかの川があり、標津川など鮭の遡上の中心となる川では、河口ですべての鮭を捕獲する一括採捕が行われ、孵化放流事業に使用されます。そのような中、忠類川は鮭の天然産卵が行われる川であり、全国的に「鮭を釣ることができる川」として、釣り人に人気の場所でもあります。鮭釣り、正確にはサケ・マス有効利用釣獲調査。鮭は資源管理が徹底されている魚であるため、原則漁業権をもたない者は捕獲が禁止されています。例外として、「釣獲調査員」として任命された者は費用を支払い、「調査を目的」に捕獲(釣り)が許されます。釣れた際の持ち帰り数も制限されており、帰りには調査票を提出しなければなりません。制限の多い「釣り」であるにもかかわらず、忠類川を訪れるアングラーは後を絶ちません。
自然産卵と鮭の一生。その命のサイクルに思いを巡らせる。
 北の海で大きく成長し、あまた張り巡らされた定置網をかいくぐり、やっとの思いで生まれた川に戻ることができた鮭は、産卵場所を探し、産卵床(卵を産み落とす穴)をつくり産卵、最期の力でその場所を守り、やがて力尽きます。そんな鮭たちの行動が間近で見ることが出来、私は、改めて鮭という動物の持つ魅力を再認識しました。
 鮭が食卓にのぼる時、鮭にかかわる多くの人たち、そして鮭そのものの命に感謝しながらいただかなければならないということを、今回の標津の旅は私に教えてくれました。
標津町プロフィール
標津(しべつ)町は、人口約6100人。北海道の最東部、知床半島と野付(のつけ)半島にはさまれた町です。海岸から24km先には北方領土の国後島(くなしりとう)が望めます。
春から秋にかけてはクジラウォッチングが楽しめるスケールの大きな自然が広がっています。漁業と酪農が盛んな町で、日本有数の秋サケの生産地で、単一漁協として全道の約10%を占めています。また、酪農では乳用牛が約2万頭飼育されています。
標津町ホームページ
http://www.shibetsutown.jp/
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